このセルとセルには当然境目が存在しますので、移動しながら通話をしていると、この境目をまたぐケースというのも出てきます。通話やパケット通信等のサービスは、基地局と接続することで行われます。ですので、接続中の基地局がカバーしている範囲より外に出てしまうと、当然接続は切れてサービスが受けられなくなります。そうなる前に、移動先のエリアを担当する基地局に接続を切り替えて、サービスが継続して受けられるようにしなければなりません。

この切り替え処理が「ハンドドオーバー」です。エリアの境目であるとか、他の理由などで基地局からの電波が弱くなった時に、その時点でより強い電波を発している基地局へと接続先を切り替えます。過去のPHSにおいては、このハンドオーバー処理はかなり苦手な分野でした。処理自体に時間がかかることに加え、その間は通話が遮断されしまうことがあります。

マイクロセル方式であることから基地局のカバー範囲が狭く、ハンドオーバーが頻繁に生じていたこと。高速移動中には処理が追いつかず切断されていたこと等により、「PHSは切れやすい」という悪評を買う一因となりました。現在はPHSでも処理が改善されており、携帯電話も含めて多くの場合は一瞬で処理が終わるため、利用者がハンドオーバーを意識することはまずありません。