その結果、誰も通信路にデータを流していない場合にパケットを送出するわけですが、確認から送出まで若干のタイムラグがあるため、同様に確認作業を終えた他のコンピュータによって、同時にパケットが送出されてしまうということが起こり得ます。複数のコンピュータからパケットが送出されると、そのパケットは通信路上で衝突することになります。この通信路上で発生する衝突のことをコリジョンと言い、コリジョンが発生すると衝突したパケットは破損してしまうため、正常な通信が行えなくなってしまいます。

送信を行っているコンピュータは、コリジョンの発生を常時監視しており、衝突を検知するとジャミング信号を送って一旦送信を中止します。その後、送信しようとしていたコンピュータが個々にランダムな時間待機してから送信を試みることで、再びコリジョンが発生することを避けるのです。このような仕組みであるため、コリジョンの発生はネットワークの効率低下を引き起こすことになります。