Cookieによって保存された情報は、アクセスしたURLがCookie内の情報と一致する場合、自動的にWWWサーバヘと送信されます。たとえばテレビ番組表を表示してくれるWebサイトがあったとします。はじめにユーザ登録を済ませ、その際に居住地域を指定しておく仕様であったとすると、その情報をCookieとして保存しておくことで、次回以降の訪問時には、そのユーザの地域に合った番組表を自動的に表示させることができるわけです。

Cookieとはこのように、主にユーザを識別することを目的として利用するケースが多く、Webサイトをパーソナライズする用途に向いています。たとえばユーザによって色を変えてみたり、メニューの構成を変えてみたりといったことができるのです。ただし、Cookieによって保存される情報は、一切暗号化がされていません。そのためクライアントのコンピュータ上でいくらでも改ざんができてしまうため、セキュリティに絡む情報をCookieとして保存することは非常に危険です。