通常、専用線を用いた接続ではコスト高となる遠隔地のLAN間接続ですが、VPNであれば既存のインターネット回線を流用するため安価に導入することができます。PPTPは、このVPN構築に用いる暗号化技術の1つで、PPPを拡張してTCP/IPネットワーク上を仮想的にダイアルアップ接続するものです。PPTPの特徴は、その名前に含まれる「Tunneling(トンネリング)｣という言葉がもっともよくあらわしています。

PPTPによって2点間の接続が確立すると、PPPのデータパケットを暗号化した上で、IPパケットに包み込みTCP/IPネットワーク上へ流します。こうして本来のパケットが隠蔽されることにより、通信経路上での安全が保証されるわけです。この処理をトンネリング処理と呼び、接続が確立した2点間を安全な専用トンネルで保護するといったイメージになるわけです。当初は外部から社内LANヘ接続するリモートアクセス的な用途が想定されていましたが、ルータの中にはVPN機能としてPPTPを実装した製品も出てきており、現在はLAN間接続にも広く利用されています。